‘A melhor defesa que os seres humanos têm contra patógenos não é
o isolamento – é a informação’
Muitas pessoas culpam a epidemia de
coronavírus pela globalização e dizem que a única maneira de evitar mais surtos
desse tipo é ‘desglobalizar’ o mundo. Construa muros, restrinja viagens, reduza
o comércio.
No entanto, embora a quarentena de
curto prazo seja essencial para interromper as epidemias, o isolacionismo de
longo prazo levará ao colapso econômico, sem oferecer nenhuma proteção real
contra doenças infecciosas. Exatamente o oposto. O verdadeiro antídoto para a
epidemia não é a segregação, mas a cooperação.
As epidemias mataram milhões de
pessoas muito antes da era atual da globalização. Porém, a incidência e o
impacto das epidemias diminuíram drasticamente. Apesar de surtos horrendos,
como AIDS e Ebola, no século XXI as epidemias matam uma proporção muito menor de
humanos, do que em qualquer outro período anterior à Idade da Pedra. Isso
ocorre porque a melhor defesa que os seres humanos têm contra patógenos não é o
isolamento – é a informação.
A humanidade tem vencido a guerra
contra epidemias porque, na corrida armamentista entre patógenos e médicos, os
patógenos dependem de mutações cegas, enquanto os médicos dependem da análise
científica da informação.
Ganhando a guerra
contra patógenos
Durante o século passado, cientistas,
médicos e enfermeiros em todo o mundo reuniram informações e, juntos,
conseguiram entender o mecanismo por trás das epidemias e os meios para
combatê-las.
A teoria da evolução explicou por que
e como surgem as novas doenças, e as doenças antigas se tornam mais virulentas.
A genética permitiu que os cientistas espiassem o próprio manual de instruções
dos patógenos.
Embora o povo medieval nunca tenha
descoberto o que causou a Peste Negra, os cientistas levaram apenas duas
semanas para identificar o novo coronavírus, sequenciar seu genoma, e
desenvolver um teste confiável para identificar pessoas infectadas.
Depois que os cientistas entenderam o
que causa as epidemias, ficou muito mais fácil combatê-las. Vacinas,
antibióticos, higiene aprimorada, e uma infraestrutura médica muito melhor,
permitiram que a humanidade ganhasse vantagem sobre seus predadores invisíveis.
Em 1967, a varíola ainda infectou 15
milhões de pessoas e matou 2 milhões delas.
Mas, na década seguinte, uma campanha global de vacinação contra a varíola foi
tão bem-sucedida que, em 1979, a Organização Mundial da Saúde
declarou que a humanidade havia vencido e que a varíola havia sido
completamente erradicada. Em 2019, nenhuma
pessoa foi infectada ou morta por varíola.
O que a história nos ensina para a atual epidemia de coronavírus?
Você não pode se proteger fechando
permanentemente suas fronteiras. Lembre-se de que as epidemias se espalharam
rapidamente, mesmo na Idade Média, muito antes da era da globalização.
Portanto, mesmo que você reduza suas conexões globais ao nível da Inglaterra em
1348 – isso ainda não seria suficiente.
Para realmente se proteger através do isolamento, ficar medieval não serve.
Você teria que ficar na Idade da Pedra. Você pode fazer isso?
A história indica que a proteção real
vem do compartilhamento de informações científicas confiáveis, e da
solidariedade global. Quando um país é atingido por uma epidemia, deve estar
disposto a compartilhar honestamente informações sobre o surto, sem medo de uma
catástrofe econômica – enquanto outros países devem poder confiar nessas
informações, e devem estender a mão amiga, em vez de ostracizar a vítima. Hoje,
a China pode ensinar aos países de todo o mundo muitas lições importantes sobre
o coronavírus, mas isso exige um alto nível de confiança e cooperação internacional.
A cooperação internacional é
necessária também para medidas efetivas de quarentena. Quarentena e bloqueio
são essenciais para impedir a propagação de epidemias. Mas, quando os países
desconfiam um do outro, e cada país sente apenas o próprio país, os governos
hesitam em tomar medidas tão drásticas.
Se você descobrisse 100 casos de coronavírus no seu país, iria bloquear
imediatamente cidades e regiões inteiras? Em grande medida, isso depende do que
você espera de outros países. Bloquear suas próprias cidades pode levar ao
colapso econômico. Se você acha que outros países irão ajudá-lo – mais provável
será que você adote essa medida drástica. Mas, se você pensa que outros países
o abandonarão, provavelmente hesitaria até que seja tarde demais.
‘Não se trata mais de
nações, mas da espécie humana’
Talvez a coisa mais importante que as
pessoas devam perceber sobre essas epidemias é que a disseminação em qualquer
país, põe em perigo toda a espécie humana. Isso ocorre porque os vírus evoluem.
Vírus como a corona se originam em
animais, como os morcegos. Quando eles pulam para os seres humanos,
inicialmente os vírus estão mal adaptados aos seus hospedeiros humanos.
Enquanto se replicam em humanos, os vírus ocasionalmente sofrem mutações.
A maioria das mutações é inofensiva.
Mas, de vez em quando, uma mutação torna o vírus mais infeccioso, ou mais
resistente ao sistema imunológico humano – e essa cepa mutante do vírus se
espalha rapidamente na população humana.
Como uma única pessoa pode hospedar
trilhões de partículas de vírus que sofrem replicação constante, toda pessoa
infectada oferece ao vírus trilhões de novas oportunidades para se tornar mais
adaptado aos seres humanos. Cada transportadora humana é como uma máquina de
jogo, que fornece ao vírus trilhões de bilhetes de loteria – e o vírus precisa
comprar apenas um bilhete vencedor para prosperar.
Enquanto você lê essas linhas, talvez
uma mutação semelhante esteja ocorrendo em um único gene no coronavírus que
infectou uma pessoa em Teerã, Milão ou Wuhan. Se isso de fato está acontecendo,
é uma ameaça direta não apenas aos iranianos, italianos ou chineses, mas também
à sua vida. Pessoas de todo o mundo compartilham um interesse de vida ou morte,
em não dar ao coronavírus essa oportunidade. E isso significa que precisamos
proteger todas as pessoas em todos os países.
Na luta contra vírus, a humanidade
precisa proteger estreitamente as fronteiras. Mas não as fronteiras entre os
países. Pelo contrário, precisa proteger a fronteira entre o mundo humano, e a
esfera do vírus.
O planeta Terra está se unindo a
inúmeros vírus, e novos vírus estão em constante evolução devido a mutações
genéticas. A fronteira que separa essa esfera de vírus do mundo humano, passa
dentro do corpo de todo e qualquer ser humano. Se um vírus perigoso consegue
penetrar nesta fronteira, em qualquer lugar do mundo, coloca toda a espécie
humana em perigo.
Ao longo do século passado, a
humanidade fortaleceu essa fronteira como nunca antes. Os modernos sistemas de
saúde foram construídos para servir de barreira nessa fronteira, e enfermeiros,
médicos e cientistas são os guardas que a patrulham e repelem os invasores. No
entanto, longas seções dessa fronteira foram deixadas lamentavelmente expostas.
Existem centenas de milhões de
pessoas em todo o mundo que carecem de serviços de saúde básicos. Isso coloca
em perigo todos nós. Estamos acostumados a pensar em saúde em termos nacionais,
mas, fornecer melhores cuidados de saúde para iranianos e chineses, ajuda a
proteger de epidemias também israelenses e americanos.
Essa verdade simples deveria ser
óbvia para todos, mas, infelizmente, ela escapa até mesmo às pessoas mais
importantes do mundo.
Um mundo sem líder
Hoje a humanidade enfrenta uma crise
aguda, não apenas devido ao coronavírus, mas também devido à falta de confiança
entre os seres humanos. Para derrotar uma epidemia, as pessoas precisam confiar
em especialistas científicos; os cidadãos precisam confiar nas autoridades
públicas; e os países precisam confiar uns nos outros.
Nos últimos anos, políticos
irresponsáveis minaram deliberadamente a confiança na ciência, nas
autoridades públicas, e na cooperação internacional. Como resultado, agora
estamos enfrentando esta crise desprovida de líderes globais, que poderiam
inspirar, organizar e financiar uma resposta global coordenada.
Xenofobia, isolacionismo, e
desconfiança, caracterizam agora a maior parte do sistema internacional. Sem
confiança e solidariedade global, não seremos capazes de parar a epidemia de
coronavírus, e, provavelmente, veremos mais dessas epidemias no futuro.
Mas toda crise também é uma
oportunidade. Esperamos que a epidemia atual ajude a humanidade a perceber o
grave perigo que representa a desunião global.
Neste momento de crise, a luta
crucial ocorre dentro da própria humanidade. Se essa epidemia resultar em maior
desunião e desconfiança entre os seres humanos, será a maior vitória do vírus.
Quando os humanos brigam – os vírus
dobram. Por outro lado, se a epidemia resultar em uma cooperação global mais
estreita, será uma vitória - não apenas contra o coronavírus, mas contra todos
os patógenos futuros.
Fonte: Yuval Noah Harari, historiador,
filósofo e autor dos best-sellers ‘Sapiens’ e ‘Homo Deus – Uma breve história
do Amanhã’ | Revista Time
(JA, Mar20)