Natal
O Natal, data em que é comemorado o nascimento de Jesus, é uma ocasião marcante para a maioria das pessoas e, normalmente, traz boas lembranças. Desde nossa infância fomos habituados a convivermos nesse período com os símbolos que o representam: Presépio – Maria, José, e Jesus na manjedoura; Árvores de Natal iluminadas, enfeitadas; Papai-Noel carregado de presentes etc.
O que são esses símbolos, o
que representam, qual a sua origem?
Presépio
Presépio, na língua portuguesa, designa o local da Natividade. O presépio, todavia, é também uma referência cristã que remete para o nascimento de Jesus em Belém, na companhia de José e da Virgem Maria.
Conta a Bíblia Sagrada no livro de Lucas 2,1-7 que, por
motivo de recenseamento de toda a Galileia, José e a Virgem Maria foram para as
imediações da Judeia, na cidade de Davi, chamada de Belém. De acordo com a
mesma fonte, após o nascimento, Jesus foi envolto em panos e deitado em uma
manjedoura destinada para a alimentação de animais, pois não havia lugar para
eles na estalagem, e foi visitado, após o nascimento, por pastores da região,
avisados por um anjo, de acordo com o livro de Lucas 2,10-16, e, uns
dois anos mais tarde, não na manjedoura, mas na casa de Jesus, por Três Reis
Magos vindos do oriente, guiados por uma estrela, os quais ofereceram ouro,
incenso e mirra à criança, de acordo com o livro de Mateus 2,1-12.
Segundo a Bíblia, no livro de Mateus 2,13-18, estes
acontecimentos ocorreram no tempo do Rei Herodes, o qual teria mandado matar
todas as crianças de até 2 anos com receio de perder o seu trono para o futuro
rei dos judeus. Entretanto, a família de Jesus conseguiu escapar para o Egito
e, depois que Herodes morreu, voltou para Nazaré.
Um costume Natalino
Tornou-se costume em várias culturas montar um
presépio quando é chegada a época de Natal. Variam em tamanho, alguns em
miniatura, outros em tamanho real.
O primeiro presépio do mundo teria sido feito como um cenário
vivo por São Francisco de Assis em 1223. Nesse ano, em vez de festejar a noite de Natal na
Igreja, como era seu hábito, o Santo o fez na floresta da cidade de Greccio, na
Itália, para onde mandou transportar uma manjedoura, um boi e um burro, para
melhor explicar o Natal às pessoas comuns, camponeses que não conseguiam
entender a história do nascimento de Jesus.
O costume se espalhou entre as principais Catedrais,
Igrejas e Mosteiros da Europa, durante a Idade Média, começando a ser montado
também nas casas de Reis e Nobres já durante o Renascimento. Em 1567, a Duquesa
de Amalfi mandou montar um presépio que tinha 116 figuras para representar o
nascimento de Jesus, a adoração dos Reis Magos e dos pastores ao Menino Jesus,
e o cantar dos anjos.
Foi já no Século 18 que o costume de montar o presépio nas casas comuns
se disseminou pela Europa, e depois pelo mundo.
Arvore de Natal
Quando você pensa no Natal, uma das primeiras imagens que vem à mente é provavelmente uma árvore de Natal, coberta de luzes cintilantes, decorações divertidas e enfeites brilhantes. Mas, de onde veio a tradição de ter um abeto (*) em casa e decorá-lo assim?
A rainha Victoria e seu marido, o príncipe Albert, eram conhecidos por serem grandes fãs do Natal! No entanto, a tradição realmente remonta mais do que isso.
Ela veio
originalmente da Alemanha, onde o príncipe Albert realmente nasceu, e foi
introduzida na Inglaterra durante o período georgiano, quando o rei Jorge III estava no trono (1760-1820).
Jorge III foi casado com uma
alemã, de 1761-1818, chamada
Charlotte. Acredita-se que ela, desde a década de 1790, costumava decorar uma
árvore para o Natal de sua família. Portanto, a tradição de decorar uma
árvore para o Natal é originária da Alemanha
Mas, dizem que foi a rainha Vitória e o príncipe Albert que tornaram extremamente popular e elegante decorar uma árvore de Natal, e é por isso que muitas pessoas pensam que essa tradição começou na Grã-Bretanha.
No início, as pessoas colocavam suas árvores em cima das mesas, por serem menores. Mas quando se tornou possível conseguir árvores maiores da Noruega, as pessoas começaram a colocar suas árvores no chão, com presentes embaixo.
A razão pela qual os abetos são tradicionalmente usados é porque são perenes, o que significa que ainda são verdes brilhantes com muitas folhas - mesmo durante o inverno.
Desde 1947 a Noruega doa uma árvore para Londres para agradecer sua ajuda durante a Segunda Guerra Mundial.
Uma cerimônia especial é realizada na Noruega em novembro, quando a árvore é cortada na floresta norueguesa. Em seguida, é enviada ao Reino Unido por mar, antes de ser conduzida para Londres, em um grande caminhão.
Em seguida, é colocada em Trafalgar Square, em Londres, com a utilização de um guindaste especial. É decorada da maneira tradicional norueguesa, com fios de luzes descendo pela árvore, em vez de cruzá-la.
(*) Tanto o pinheiro quanto o abeto são frequentemente confundidos. Ambas as plantas pertencem ao grupo das coníferas e à família Pinaceae, mas o pinheiro é geralmente considerado arbusto, enquanto o abeto árvore.
Papai Noel
Papai Noel (português brasileiro) ou Pai Natal (português europeu), também conhecido como São Nicolau, Kris Kringle ou Santa Claus, é um personagem lendário originário da cultura cristã ocidental a quem é creditado trazer presentes para as crianças durante a noite na véspera de Natal. Variam de brinquedos e doces, ou carvão, ou nada, dependendo se são ‘boas ou más’. Ele, supostamente, consegue isso com a ajuda de elfos natalinos, que fazem os brinquedos em sua oficina, que diz estar no Polo Norte, e renas voadoras, que puxam seu trenó pelo ar.
O personagem
moderno do Papai Noel é baseado nas tradições folclóricas que cercam Nicolau de
Mira, a figura inglesa de Father Christmas, e a figura holandesa de
Sinterklaas.
O Papai Noel é
geralmente descrito como um homem corpulento, alegre, de barba branca,
geralmente com óculos, vestindo um casaco vermelho com gola e punhos de pele
branca, calças vermelhas, chapéu vermelho com pele branca, e cinto e botas de
couro preto, carregando uma sacola cheia de presentes para as crianças.
Ele é comumente
retratado rindo de uma forma que soa como ‘ho ho ho’. Essa imagem tornou-se
popular nos Estados Unidos e no Canadá no século 19 devido à influência significativa do poema ‘A Visit from St. Nicholas’, de
1823.
O caricaturista
e cartunista político Thomas Nast também desempenhou um papel importante na
criação da imagem do Papai Noel. Essa imagem foi mantida e reforçada por meio
de canções, rádio, televisão, livros infantis, tradições familiares de Natal,
filmes e publicidade.
Uma das pessoas
que ajudaram a dar força à lenda do Papai Noel foi Clemente Clark Moore, um
professor de literatura grega, de Nova Iorque, que lançou o poema ‘Uma visita
de São Nicolau’, em 1822, escrito para
seus seis filhos. Nesse poema, Moore divulgava a versão de que ele viajava num
trenó puxado por renas. Ele também ajudou a popularizar outras características
do bom velhinho, tais como entrar pela chaminé.
O caso da
chaminé, inclusive, é um dos mais curiosos na lenda de Papai Noel. Alguns
estudiosos defendem que isso se deve ao fato de que várias pessoas tinham o
costume de limpar as chaminés no Ano Novo, para permitir que a boa sorte
entrasse na casa durante o resto do ano.
No poema, várias
tradições foram buscadas de diversas fontes e a verdadeira explicação da
chaminé veio da Finlândia. Os antigos lapões viviam em pequenas tendas,
semelhantes a iglus, que eram cobertas com pele de rena. A entrada para essa ‘casa’
era um buraco no telhado.
A última e mais
importante característica incluída na figura do Pai Natal é sua blusa vermelha
e branca. Antigamente, ele usava trajes verde, e costumava usar um gorro também
verde na cabeça.
Seu atual visual
foi obra do cartunista Thomas Nast, na edição de 1 de Janeiro de 1863 da revista
Harper's Weeklys. Em alguns lugares na Europa, contudo, algumas vezes ele
também é representado com os paramentos eclesiásticos de bispo, tendo, em vez
do gorro vermelho, uma mitra episcopal.
Uso do visual em publicidade
O visual
vermelho e branco ganhou impulso em 1931, quando a Coca-Cola realizou uma grande campanha
publicitária usando um Papai Noel vestido conforme a criação de Nast.
Historicamente,
a Coca-Cola não foi a primeira empresa de bebidas não alcoólicas a usar este
visual moderno numa campanha publicitária: Já em 1915, a White Rock Beverage o tinha feito para vender
água mineral. Tornou a recorrer ao visual para um anúncio de ginger ale em 1923. Ainda mais cedo, o gorducho
vestido no atual traje vermelho e branco já tinha aparecido em várias capas da
revista Puck, nos primeiros anos do século 20.
Lapônia
Nos países do Norte da Europa, diz a tradição que o Papai Noel não vive propriamente no Polo Norte, mas sim na Lapônia, mais propriamente na cidade de Rovaniemi, onde de fato existe o ‘escritório do Papai Noel’, bem como o parque conhecido como ‘Santa Park’, que se tornou uma atração turística do local. Criou-se inclusive um endereço oficial como a residência do Papai Noel, a saber:
Em função disso, a região de Penedo, distrito de Itatiaia, no Rio de Janeiro, que é uma colônia finlandesa, autodeclarou-se como a ‘residência de verão’ do Papai Noel.
As renas
As renas do
Papai Noel são as únicas renas do mundo que sabem voar, ajudando-o a entregar
os presentes para as crianças do mundo todo na noite de Natal. Quando o Papai
Noel, ou o Pai Natal, pede para serem rápidas, elas podem ser as mais rápidas
renas do mundo. Mas quando ele quer, elas tornam-se lentas.
A quantidade de
renas que puxam o trenó é controversa, tudo por causa da rena conhecida como
Rodolfo. Existe uma lenda que diz que Rodolfo teria entrado para equipe de
renas titulares por ter um nariz vermelho e brilhante, que ajuda a guiar as
outras renas durante as tempestades. E, a partir daquele ano, a quantidade de
renas passou a ser nove, diferente dos trenós tradicionais, puxados por oito
renas. Tal lenda foi criada em 1939, e retratada no
filme ‘Rudolph, a Rena do Nariz Vermelho’.
O nome das
renas, em inglês são: Rudolph, Dasher, Dancer, Prancer, Vixen, Comet, Cupid,
Donner, Blitzen e Bernard. E, em português: Rodolfo, Corredora, Dançarina,
Empinadora, Raposa, Cometa, Cupido, Trovão, Relâmpago e Bernardo.
A agência que
controla o espaço aéreo americano (North American Aerospace Defense Command) também instalou um ‘Santa
Tracker’ (Rastreador de
Papai Noel) em sete
idiomas, onde se pode ver a localização atual, e as próximas paradas de Papai
Noel, acompanhado de suas lendárias renas. O programa de rastreamento do Papai
Noel pela agência é uma tradição que data de 1955, quando um anúncio no jornal Colorado veio com o
número telefônico para conectar as crianças com o bom velhinho, e algumas
chamadas, por erro, caíram numa linha da NORAD.
O envio de correspondências
Cartas para
santos ou de cunho religioso são uma prática existente desde a antiguidade, mas
apenas a partir do século 20 surgiu no mundo
o ato de enviar cartas ao Papai Noel como um cunho familiar, ou seja, os pais
da criança leem as cartas dela, e, com a condição de serem bem-comportadas
durante o ano, recebem o presente como sendo de autoria do Papai Noel; às vezes
de forma tão ensaiada que chegam a acreditar fielmente em sua existência,
identicamente ao Coelho da Páscoa.
Há, entretanto,
versões oficiais ou semioficiais de papais noéis no mundo receptoras de
correspondências, e correspondem de acordo com algum critério de seleção (presentes muito onerosos não
são entregues por razões óbvias). É comum encontrá-los em shopping centers, praças
centrais das cidades, hospitais e estabelecimentos públicos etc. Na maioria
destes lugares as cartas são entregues presencialmente, ou depositadas no
próprio ambiente.
No Brasil, os
Correios oficialmente recebem cartas endereçadas ao Papai Noel desde 2001, e o número de mensagens respondidas
equivaleu em 2008 a aproximadamente metade,
selecionadas de acordo com o contexto, ou com o valor financeiro do presente.
As mensagens são enviadas aos funcionários do Correios, mas todos os
brasileiros podem se voluntariar como um Papai Noel diretamente nas agências
dos Correios do país.
Os correios dos
países escandinavos também têm programas parecidos, mas preparados para
correspondências de todo o planeta, uma vez que a Lapônia é terra dada como
sendo oficialmente da origem do Papai Noel.
Na Finlândia
inclusive, todas as cartas dirigidas a Papai Noel ou Santa Claus e com endereço
Lapônia ou Polo Norte são direcionadas para a agência em Rovaniemi (capital da região da Lapônia). As cartas recebidas com
remetente recebem uma resposta em oito idiomas diferentes.
Fonte: WP | Dvs
(JA, Dez23)